Se pare că în zilele noastre se clatină monopolul comerțului tradițional (desfășurat în magazine), și câștig poziții tot mai puternice forme noi, moderne de desfacere. Dintre acestea una din cele mai importante este multi-level marketingul sau comerțul în rețea.

Conform gândirii tradiționale pentru ca produsul să ajungă la consumator, clientul merge la magazin și îl cumpără acolo. Astfel până produsul ajunge de la producător prin importator, angrosist și mic comerciant până la consumator, prețul se multiplică, deoarece fiecare membru al lanțului comercial tradițional vrea să-și finanțeze afacerea și să-și pună de-o parte propriul profit din profitul aceluiași produs. Despre forma tradițională a comerțului în cele mai multe cazuri se poate spune că nu mai există contact direct între cumpărător și vânzător. Nu există experiență proprie, sfat bun, ci se încearcă să li se explice oamenilor prin reclame bine gândite, enorm de scumpe, de ce este chiar acel produs cel mai bun pentru cumpărător.În schimb, concepția comerțului în rețea se bazează pe faptul că oamenii oferă cu plăcere și celor din preajmă produsele pe care ei consumă cu plăcere, produse cu care ei au experiențe bune. Grație metodei noi, se scurtează drumul produsului de la producători la consumatori, și locul cheltuielilor imense cu reclama este luat de propaganda orală. Mulțumită acestui fapt, producătorul poate investi mai mulți bani în dezvoltarea produselor sale, iar suma pe care mai de mult o cheltuia pentru campanii de reclamă, o împarte între membrii rețelei proporțional cu performanțele lor.

Multi-level marketingul (MLM)- pe românește comerțul multi-nivel sau în rețea – este deci una dintre metodele moderne de valorificare a articolelor de consum sau a serviciilor. Firmele MLM vând produsele lor membrilor rețelei alcătuite din consumatori. Consumatorii sunt totodată și comercializatori ai produselor, care construiesc ei înșiși rețeaua de consumatori oferând cunoștințelor produsul sau chiar posibilitatea de afacere MLM.

Când un produs ajunge pe piață, atunci producătorul trebuie să găsească modalitatea de a introduce aceasta. Prima modalitate este cea „clasică”. În acest caz, produsul din fabrică va ajunge la un centru logistic sau la un depozit en-gros, de unde va fi distribuit în diferite magazine. În cazul comerțului în retea produsele vor fi distribuite de persoane care în primul rând vând produsele prin relațiile lor personale. Deci diferența dintre cele două modalități este că nu eu mă duc la magazin pentru a cumpăra ceea ce doresc, ci o sun pe cunoștința mea care mi-a recomandat produsul. Așadar, care-i sistemul mai dezvoltat?

- nu necesită experiență
- necesită un capital minim
- este valabil pentru oricine
- fără risc de capital
- fără șefi
- se poate lucra part-time sau full-time
- venit suplimentar, căștiguri peste medie
- fără taxă de prescriere

Network marketingul oferă posibilitatea de a căștiga venituri peste medie pentru toată lumea. E necesar ca pe lăngă decizia luată să avem încredere și perseverență în ceea ce facem. Network marketingul nu a promis niciodată rezultate fără eforturi. Promisiunea a fost următoare:

„Cu aceași investiție de timp și efort, afacerea de network marketing poate să vă aducă rezultate mult mai mari, chiar multiple, decât oricare altă afacere începătoare.”